REVIEW: GIGABYTE Z97X-UD7 TH

FABRICANTE: GIGABYTE
MODELO: Z97X-UD7 TH
PRODUCTO CEDIDO POR: GIGABYTE

Iniciamos una nueva colaboración con GIGABYTE quien nos ha cedido la placa base Z97X-UD7 TH para su review. Se trata de una motherboard de la serie 9 que cuenta con unas grandes características como son el soporte para procesadores Haswell Intel® Core™de 4ª y 5ª generación, el chipset Z97 y una conexión Dual Thunderbolt 2. Además de la posibilidad de instalar memoria DDR3 de hasta 3200MHz, la inclusión de SATA Express o la DualBIOS UEFI de GIGABYTE entre otras características, hacen que la Z97X-UD7 TH sea una placa base enfocada a sistemas de alto rendimiento. A continuación vamos a proceder a testearla comentando nuestros resultados y opiniones acerca de la misma.

Placas base de la serie 9 de GIGABYTE
Las placas base de la serie 9 de GIGABYTE soportan los nuevos procesadores Intel® Core™de 4ª y 5ª generación, ofreciendo una mezcla única de tecnologías y características que las convierten en la plataforma definitiva para montar nuevos PCs.

Dual Thunderbolt™ 2 – La conexión más rápida de un PC se ha hecho aún más rápida
El nuevo controlador Dual Thunderbolt™ 2 de Intel®, que recoge el testigo del éxito de las versiones previas, permite agregar el ancho de banda de los canales para conseguir velocidades unificadas de transferencia de datos de hasta 20 Gbps, comparadas con el máximo de 10 Gbps de las versiones anteriores. Esto permite disfrutar de velocidades de transferencia de datos increíbles al usar dispositivos de almacenamiento de alto rendimiento, así como del soporte para encadenar hasta 12 dispositivos y para utilizar pantallas digitales triples.

Intel® Gigabit LAN
La placas base de la nueva serie 8 de GIGABYTE vienen equipadas para conectarse a la red a través de Intel® Gigabit LAN, una elección popular entre jugadores que incorpora diversas características orientadas a mejorar el rendimiento de las conexiones, como un manejo avanzado de interrupciones para ayudar a aliviar la carga de la CPU y el soporte de tramas Jumbo para paquetes de datos extra largos.

Conector SATA Express
La interfaz SATA Express proporciona varios carriles PCI Express y dos puertos SATA 3.0 a 6 Gb/s, disponibles a través de un único conector, lo que permite el uso de dispositivos de almacenamiento tanto PCI Express como SATA. Los carriles PCI Express disponibles proporcionan una conexión PCI Express pura al dispositivo de almacenamiento, sin ninguna capa de abstracción adicional.

Amplificador de audio incorporado en la parte posterior
Diseñadas específicamente para jugar, las placas base Ultra Durable™ de la serie 9 de GIGABYTE incluyen un amplificador de alta capacidad capaz de alimentar cargas de 600Ω, lo que permite a los jugadores disfrutar de un rango dinámico más completo para el sonido con detalles más nítidos y menos distorsión cuando utilicen auriculares profesionales de alta calidad.

cFosSpeed
Las placas base de GIGABYTE incluyen cFos Speed, una aplicación para la gestión del tráfico de red que ayuda a mejorar la latencia de la red, manteniendo tiempos de ping bajos para proporcionar mejor respuesta en entornos LAN masificados. cFos Speed funciona de manera similar a un driver del SO, monitorizando los paquetes de la red a nivel de aplicación, permitiendo optimizar la red y mejorar su rendimiento para aplicaciones específicas.

Audio HD Realtek ALC1150 con 115dB de SNR
El ALC1150 es un codec de audio multicanal de alta definición con una SNR de hasta 115dB que proporciona una experiencia de audición excepcional, lo que garantiza que los usuarios obtengan la mayor calidad de audio de sus PCs. El ALC1150 proporciona diez canales DAC que permiten reproducir audio 7.1 junto a una salida estéreo independiente de dos canales (flujos múltiples) a través de las salidas estéreo del panel frontal. Los dos convertidores ADC integrados pueden soportar un array de micrófonos con tecnologías de cancelación de eco (Acoustic Echo Cancellation – AEC), Beam Forming (BF) y supresión de ruido (Noise Suppression – NS). El ALC1150 incorpora tecnologías de conversión propietarias de Realtek que consiguen una reproducción frontal diferencial con relación señal a ruido (SNR) de 115dB (DAC) y una grabación con una SNR de 104dB (ADC).

Cloud Station™
GIGABYTE Cloud Station™ está formado por diversas aplicaciones exclusivas de GIGABYTE que permiten que dispositivos como smart phones o tablets se comuniquen, compartan recursos y controlen PCs de sobremesa a través de una conexión inalámbrica.

HomeCloud
HomeCloud permite a los usuarios compartir ficheros o hacer copias de seguridad entre sus dispositivos tablet o smart phone y el ordenador. HotSpot HotSpot convierte el ordenador en un punto de acceso inalámbrico virtual que permite compartir su conexión con otros dispositivos inalámbricos. GIGABYTE Remote GIGABYTE Remote permite a los usuarios controlar de forma remota el ratón, teclado y Windows Media Player del ordenador desde un smart phone o tablet.

Remote OC
Remote OC permite a los usuarios controlar de forma remota sus PCs de sobremesa gracias a una potente suite de funciones software para afinar y hacer overclocking al sistema, monitorizarlo o incluso apagar o encender el PC remotamente cuando haga falta.

Auto Green
Auto Green es una herramienta fácil de usar que ofrece a los usuarios una serie de opciones sencillas para activar el modo de ahorro de energía del sistema a través de una conexión Bluetooth con un smart phone o tablet. Cuando el dispositivo esté fuera de rango del receptor Bluetooth del ordenador, el sistema entrará en el modo de ahorro energético especificado.

GIGABYTE App Center
El centro de aplicaciones (App Center) de GIGABYTE App Center permite acceder a una variedad de aplicaciones de GIGABYTE que ayudan a obtener lo máximo de sus placas base. Gracias a una interfaz sencilla y unificada, desde el GIGABYTE App Center se pueden lanzar todas las aplicaciones GIGABYTE instaladas en el sistema.

EasyTune™
Smart Quick Boost proporciona a los usuarios diferentes niveles de frecuencia para la CPU para elegir según el rendimiento deseado para el sistema.
-Advanced CPU OC permite a los usuarios establecer la frecuencia, tensión y reloj base para la CPU y la frecuencia de los gráficos integrados.
-Advanced DDR OC permite que los usuarios ajusten el reloj de la memoria.
-3D Power permite a los usuarios cambiar la configuración de fase, tensión y frecuencia de la alimentación.

Diseño Direct Audio Route de GIGABYTE
Al situar los canales de audio izquierdo y derecho en capas separadas del PCB, las placas base Ultra Durable™ de la serie 9 de GIGABYTE son capaces de eliminar la diafonía y mantener la mejor calidad de audio.

Configuraciones Multi-GPU extremas
Flexibles capacidades gráficas, disponibles tanto para CrossFire™ como para SLI™, que proporcionan lo último y definitivo en rendimiento gráfico para entusiastas de los juegos que demandan las mayores tasas de fotogramas sin comprometer la resolución.

Condensadores sólidos 10K Durable Black™
Las placas base de la serie 9 de GIGABYTE integran condensadores sólidos de la mayor calidad absoluta, que garantizan su funcionamiento en el máximo de eficiencia durante un mínimo de 10.000 horas. No sólo proporcionan una ESR extra-baja sin importar cómo esté de cargada la CPU, sino que están personalizados en negro azabache, tanto los de Nippon Chemi-Con como los de Nichicon.

5x (15µ) Zócalo de CPU bañado con 5 veces más oro
Las placas base de la serie 9 de GIGABYTE vienen equipadas con un zócalo para la CPU bañado en oro, lo que significa que los usuarios más entusiastas podrán disfrutar de una fiabilidad y longevidad absoluta durante el tiempo de vida del zócalo de la CPU sin tener que preocuparse de pines corroídos y malos contactos.

Diseño 2x Copper PCB (PCB con 2 oz – 56,70g de cobre)
El exclusivo diseño 2X Copper PCB de GIGABYTE proporciona un número suficiente de pistas de potencia entre componentes para asumir demandas de potencia mayores de lo normal y para, algo crítico, extraer calor de la zona que suministra directamente a la CPU. Esto es esencial de cara a asegurar que la placa base es capaz de manejar correctamente el aumento de demanda energética que supone el overclocking.

Diseño con DualBIOS™ (UEFI), patentado por GIGABYTE
Las placas base Ultra Durable™ de la serie 9 de GIGABYTE incorporan GIGABYTE DualBIOS™, una tecnología exclusiva de GIGABYTE que protege el que podría decirse que es el componente más crucial de un PC, la BIOS. GIGABYTE DualBIOS™ implica que la placa base tiene una ‘Main BIOS’ (BIOS principal) y una ‘Backup BIOS’ (BIOS secundaria), que protege a los usuarios de fallos en la BIOS debidos a ataques de virus, mal funcionamiento del hardware, configuraciones incorrectas para OC o fallos en el suministro eléctrico durante el proceso de actualización.

Protección frente a ESD para USB y LAN
Las placas base Ultra Durable™ de la serie 9 de GIGABYTE elevan el listón en cuanto a la protección del sistema, proporcionando protección avanzada frente a descargas electrostáticas (ESD) tanto para los puertos USB como para los Ethernet LAN, que son ambos fuentes habituales de fallos relacionados con ESD. Cada puerto LAN y USB está emparejado con un filtro dedicado de protección que puede soportar descargas electrostáticas elevadas, protegiendo al sistema de sobretensiones normales o incluso de impactos directos de rayos.

Protección frente a fallos de alimentación con chip anti picos de tensión
Las placas base Ultra Durable™ de la serie 9 de GIGABYTE incorporan además unos circuitos integrados específicos para proteger a la placa frente a picos de tensión. Todo esto sirve para garantizar que su PC esté preparado para lidiar con cualquier tipo de irregularidad o inconsistencia del suministro eléctrico.

Protección frente a humedad con el nuevo PCB Glass Fabric
No hay nada más dañino para la longevidad de los PCs que la condensación, y en la mayor parte del mundo se produce la condensación del aire por humedad en algún momento del año. Las placas base de la serie 9 de GIGABYTE han sido diseñadas para garantizar que la humedad no es un problema, e incorporan una nueva tecnología Glass Fabric PCB que repele la condensación causada por las condiciones de humedad. La tecnología Glass Fabric PCB dificulta que la condensación penetre en la placa al usar un nuevo material para PCB que reduce el espacio entre las fibras que lo forman. Así, puede ofrecer una protección mucho mayor frente a cortocircuitos y mal funcionamiento del sistema provocados por condiciones de humedad.

Soporte para ventiladores OPT
Muchos de los sistemas de refrigeración por agua de terceros alimentan tanto el ventilador de la CPU como la bomba de agua a través de la alimentación del propio ventilador. Las placas base para OC de la serie 9 de GIGABYTE incluyen soporte para un ventilador OPT, que consiste en un pin adicional para ventilador de CPU que puede utilizarse para conectar una bomba de agua, que podrá funcionar de forma continua a máxima de velocidad. El ventilador OPT es útil también para refrigeración de alto rendimiento empleando dos ventiladores.

Diseño del disipador completamente renovado
Las placas de la serie 9 de GIGABYTE incorporan un nuevo diseño del disipador que ofrece una refrigeración totalmente eficiente para las zonas clave de la placa base, incluyendo la zona del PWM y el chipset (PCH). Las placas de la serie 9 de GIGABYTE son capaces de refrigerar la zona crucial del PWM, de forma que incluso las configuraciones más agresivas y extremas se mantengan dentro de unos parámetros térmicos óptimos.

Soporte para DVI
DVI (Digital Visual Interface) es un estándar de interfaz de video diseñado para transportar video digital sin comprimir y maximizar la calidad visual de los dispositivos de visualización, como monitores LCD, proyectores digitales, y demás. Además, el interfaz DVI es compatible con HDCP (High-bandwidth Digital Content Protection).

HDMI™ – El Interfaz Multimedia de Siguiente Generación
HDMI™ es un Interfaz Multimedia de Alta Definición que proporciona ancho de banda para transmitir video de hasta 5Gb/s y audio de alta calidad de 8 canales, todo ello a través de un único cable. Capaz de ofrecer audio y video de calidad superior sin comprimir, HDMI™ garantiza la reproducción más nítida de contenidos en 1080p sin las pérdidas de calidad habituales en interfaces analógicos con conversiones digital-analógico. Además, HDMI™ es compatible con HDCP (High-bandwidth Digital Content Protection), posibilitando la reproducción de contenidos en Blu-ray/HD DVD y demás medios protegidos.

Soporte Ultra HD a 4K
La resolución 4K es el próximo hito tecnológico en lo que a distribución de contenidos digitales se refiere, utilizando aproximadamente 4.000 píxeles en el eje horizontal, más de cuatro veces la densidad de píxeles estándar actualmente para HD. Las placas base de la serie 8 de GIGABYTE proporcionan soporte nativo para 4K con los gráficos integrados Intel®HD Graphics a través de HDMI.

GIGABYTE Z97X-UD7 TH

La GIGABYTE Z97X-UD7 TH se presenta en una caja de cartón llena de detalles en cuanto a las características de la misma. En su parte frontal podemos ver que se trata de una placa con el último Chipset de Intel para socket LGA 1150, concretamente el Z97. Se trata de una motherboard con Thunderbolt 2 y que cuenta con la tecnología Ultra Durable de Gigabyte. En su parte trasera vienen perfectamente descritas todas sus características de una manera muy explicativa. Una vez abierto su embalaje podemos visualizar que todo viene perfectamente embalado y protegido, la placa base viene dentro de una bolsa antiestática. Los accesorios incluidos son: manual de usuario en inglés, guía de instalación rápida en varios idiomas entre ellos el español, chapita I/O shield, puente Nvidia SLI, pegatina para colocar el nuestra torre, cuatro cables SATA y disco con drivers/utilidades.
Una vez puesta la GIGABYTE Z97X-UD7 TH sobre nuestro mesa de trabajo, damos cuenta del buen diseño y calidad de construcción. Es una placa base ATX de la serie 9 de GIGABYTE con socket LGA 1150 y unas dimensiones de 30.5cm x 24.4cm. La misma tiene una buena distribución destacando su PCB de color negro con diseño 2X Cooper, el cuál proporciona mayor estabilidad y menor temperatura al conjunto. Los componentes utilizados en su fabricación son de gran calidad destacando los condensadores Durable Black de gama alta utilizados (garantizan su funcionamiento en el máximo de eficiencia durante un mínimo de 10.000 horas) y las 8 fases VRM que incluye. Como apreciamos en las imágenes el socket se encuentra muy despejado de componentes lo que se traduce en una mayor comodidad a la hora de instalar un disipador o sistema de refrigeración líquida. Las 8 fases de alimentación VRM anteriormente mencionadas se encuentra refrigeradas gracias a dos disipadores unidos por un heatpipe para una mejor refrigeración de la alimentación de la placa base. Soporta procesadores Haswell Intel® Core™de 4ª y 5ª generación así como sistemas tanto AMD CrossFire™ como NVIDIA® SLI™ por lo que podremos configurar un equipo de altas prestaciones. Los pines del socket están bañados en oro de 15µ garantizando la no corrosión o malos contactos de los mismos con el paso del tiempo.
En estas imagenes podemos ver en detalle los disipadores que se encargan tanto de refrigerar las 8 fases de alimentación VRM como el chipset de la placa base. En el apartado de conexiones podemos decir que la GIGABYTE Z97X-UD7 TH está muy bien equipada, en su panel trasero tenemos: 1x puerto PS/2, 6x puertos USB 3.0, 2x puertos Thunderbolt 2, 1x salidad Optica/digital, 1x HDMI, 1x D-SUB, 1x DVI-D, 1x Intel Gigabit LAN y 6 conectores de HD audio 7.1 gracias al Realtek ALC1150. Dispone de 8 puertos SATA 3 (hasta 6Gb/s) y de un puerto SATA EXPRESS (hasta 10Gb/s), aunque nos hubiese gustado la inclusión de un puerto M.2. Justo al lado de los puertos SATA incluye un conector de alimentación SATA mediante el cuál ofrece un extra de alimentación para una mayor estabilidad. Como comentamos anteriormente es compatible con sistemas SLI de Nvidia y CrossFire de AMD por lo que incluye tres ranuras PCI-E a 16x y tres a 1x. Mediante la conexión Thunderbot 2 de Intel podemos obtener velocidades de transferencia de hasta 20Gbps permitiendo encadenar hasta 12 dispositivos o utilizar hasta tres monitores a la vez.
Incorpora cuatro slots para albergar módulos de memoria DDR3 de hasta 32GB en total con una velocidad máxima de hasta 3200MHz (OC) y con soporte para perfil de memoria XMP. Algo que nos encanta es que incluye botones de encendido/apagado, reset, clear CMOS y selectores de BIOS en la propia placa base, algo realmente útil para el testeo en nuestras pruebas. Además incluye puntos donde podremos medir los diferentes voltajes mediante un tester, algo importante si necesitamos una medición perfectamente precisa de los mismos. El display Debug LED es muy útil para identificar fallos de funcionamiento de la placa base de una manera rápida y fácil gracias a los dígitos que aparecerán en caso de error y que a través de los mismos podremos identificar el fallo que lo produce. La zona de la placa destinada a los diferentes componentes audio se encuentran aislados del ruido e interferencias del resto de componentes mediante un blindaje consistente en una línea de cobre alrededor de los mismos. Las placas base para OC de la serie 9 de GIGABYTE incluyen soporte para un ventilador OPT, que consiste en un pin adicional para ventiladores de CPU que puede utilizarse para conectar una bomba de agua, que podrá funcionar de forma continua a máxima de velocidad. Las conexiones internas a destacar entre otras son: 3 x conector USB 2.0/1.1, 1 x USB 3.0, 4 x conectores para ventiladores de sistema y 1 x conector para ventilador refrigerado por agua (CPU_OPT).

Para las pruebas hemos utilizado diferente software para exprimir al máximo los componentes utilizados para así poder comprobar el rendimiento de la placa base GIGABYTE Z97X-UD7 TH. A continuación detallaremos la configuración de nuestro equipo de pruebas con el que analizaremos este producto.

INSTALACION/PUESTA EN MARCHA Para el testeo de la GIGABYTE Z97X-UD7 TH hemos utilizado los componentes citados anteriormente, todo ello montado sobre una benchtable de PHOBYA. La instalación ha sido muy fácil y sin complicaciones, como vemos en las imágenes el diseño de los disipadores y el color negro del PCB le sienta realmente bien a la placa base. Nada más instalar el sistema operativo y los diferentes drivers/utilidades hemos actualizado la placa base a la última versión de Bios disponible ya que ésta suele solucionar bugs, agrega funcionalidades o soporte a nuevo hardware.
BIOS La GIGABYTE Z97X-UD7 TH cuenta con un sistema DualBIOS UEFI AMI con dos interface, el primero de ellos es un renovado puñado de menús muy fáciles de configurar, muy completa y muy agradable a la vista además de poder usar resolución FULLHD. El segundo es el clásico que podemos ver en las placas de Gigabyte. Ambos pueden ser manejados a golpe de ratón siendo la información que proporcionan muy útil para conocer para que sirven cada una de las opciones disponibles.
SOFTWARE En el apartado de viene bien servida la aplicación APP Center mediante la cuál tendremos multitud opciones para configurar diferentes aspectos de nuestro sistema. Entre otras podremos desde actualizar a la última versión de BIOS disponible o realizar OC al sistema mediante la aplicación EasyTune, todo ello con un par de clicks. Con EasyTune podemos realizar un OC tanto automático como manual, ofreciendo multitud de opciones para realizar el mismo todo de una manera muy fácil.
RENDIMIENTO/PERFORMANCE Las diferentes pruebas han sido realizadas a velocidades de stock de nuestro INTEL CORE i5-4670K de pruebas, siendo el rendimiento obtenido muy bueno en relación a los componentes utilizados para tal análisis. Los resultados tanto en ancho de banda de memoria como en latencia con AIDA64 han sido muy satisfactorios así como el resultando en CINEBENCH y en wPrime. El rendimiento del SSD utilizado mediante el software CrystalDiskMark ha sido excelente así como el obtenido mediante los puertos USB 3.0, disco duro SSD externo y pendrives utilizados para dichas pruebas. El sistema se comportado estable como una roca en las pruebas realizadas obteniendo como hemos comentado anteriormente unos excelentes resultados. Las temperaturas de funcionamiento tanto el idle como el full han sido muy buenas gracias al disipador por aire que hemos utilizado así como a la buena refrigeración ofrecida por los disipadores pasivos de la placa base y su diseño.

GIGABYTE Z97X-UD7 TH

Tras analizar la GIGABYTE Z97X-UD7 TH podemos decir que es una placa base con unas características muy interesantes y que es capaz de ofrecer un gran rendimiento. La hemos analizado utilizando un paquete de software para testear su rendimiento obteniendo un gran performance como hemos podido comprobar. En cuanto a sus características podemos decir que con la inclusión del Dual Thunderbolt™ 2 de Intel® podemos armar un sistema de alto rendimiento de gama alta. En cuanto estén disponibles unidades con conexión SATA Express podremos sacar el máximo de este tipo de conexión, mientras tanto con los 8 puertos SATA 3 que la misma incluye estaremos bien servidos en cuanto a capacidad de almacenamiento. Como siempre GIGABYTE nos ofrece placas base bastante atractivas en características y diseño, no siendo menos la Z97X-UD7 TH en la que podremos instalar procesadores LGA 1150 Intel Haswell de 4ª y 5ª generación así como sistemas multiGPU y gracias al chipset Z97 le exprimiremos hasta la última gota en cuanto a rendimiento se refiere. En definitiva estamos ante una gran placa base con características muy interesantes, un buen rendimiento, estabilidad y diseño.

Agradecemos a GIGABYTE la cesión de este producto